El horno microondas es un electrodoméstico imprescindible en todos los hogares por las ventajas que presenta frente al horno convencional. Se trata de un horno y microondas en uno, que combina las ventajas del microondas y le suma las del horno eléctrico. Entre las ventajas de los microondas están que calientan alimentos de forma rápida, cómoda y sin ensuciar cacharros. Cocinando con ellos, o calentando un plato preparado, ahorramos tiempo y energía respecto a los hornos tradicionales. Y entre las de los hornos que nos permiten cocinar suculentos platos. Los consumidores nos preguntábamos por qué no tener horno y microondas juntos y para eso se inventó el horno microondas.

Antes de empezar un consejo. Si aún no tienes claro qué modelo de horno microondas te conviene más, te aconsejamos que leas los diferentes tipos de microondas en el mercado para aprender las diferencias entre los microondas sencillos, los microondas con grill, los microondas con horno y grill y los microondas con función de vapor. Y si ya lo tienes claro, presta atención a las siguientes características antes de comprar tu horno microondas.

Potencia microondas

Cuanto mayor sea la potencia del microondas, antes se cocinará el alimento, pero mayor su consumo. Es cierto que un minuto de uso de un microondas sustituye a 7 minutos de un horno eléctrico, pero lo ideal es adquirir un modelo con la potencia justa, para evitar consumos innecesarios.

Los modelos disponibles tienen potencias entre los 700 w y los 1.200 w.

Los microondas comunes tienen una potencia de 800 vatios y los que tienen grill, alcanzan los 1.100 vatios. Este Microondas Cecot tiene una potencia elevada de 1200W.

Dimensiones externas

El tamaño externo del microondas es importante cuando solo dispongas de un hueco en tu cocina o lo quieras encastrar en una torre con otros electrodomésticos.

Teniendo en cuenta que hay que dejarle algo de espacio por los laterales, por arriba y la parte trasera para el cable y la adecuada ventilación, los microondas más habituales en el mercado tienen estas medidas: 45 cm de ancho x 34 cm de alto y 26 cm de fondo.

La capacidad del microondas

La capacidad del microondas, es decir, su volumen interno se mide en litros y está condicionada por las dimensiones externas que hemos visto antes.

Este espacio útil viene determinado por:

-El diámetro del plato giratorio (donde se coloca el recipiente para calentar, cocinar o descongelar). Si pretendes usar bandejas grandes tienes que buscar un microondas con un plato de al menos. El plato del microondas Panasonic de este ejemplo de debajo es de 34 cm.

-La altura máxima del interior (importante si pretendes calentar recipientes y tarros altos como los biberones del bebé). El Orbegozo del ejemplo de arriba te permite meter un biberón de hasta 16,5 cm de altura, y el Panasonic tiene como medidas interiores: 36,2 x 35,9 x 24,7 cm.

Los modelos de uso doméstico más habituales en el mercado oscilan entre los 17 litros y los 32 litros de capacidad, con un plato giratorio de diámetro estándar de 28 centímetros, aunque los hay desde los 24 cm hasta los 36 cm aproximadamente.

Algunos modelos permiten desactivar la función giratoria del plato, con lo que se gana capacidad interna, por ej. para meter una bandeja cuadrada, pero ten en cuenta que los alimentos se cocinan de manera uniforme gracias a que la bandeja gira.

Opta por modelos con rejillas para cocinar en dos niveles que te permitirán cocinar alimentos al grill y calentar otro plato al mismo tiempo.

Accesorios de microondas imprescindibles

Los dos accesorios imprescindibles para un buen microondas que se precie serán el plato giratorio de cristal. Los tienes muy baratos y universales por unos 15 euros.

-Plato giratorio de microondas de cristal universal:

-Y el otro accesorio es la tapa de microondas de plástico o silicona, para evitar salpicaduras interiores que ensucien tu electrodoméstico.

Funciones, programas y prestaciones especiales

La mayoría de los microondas estándar en el mercado tienen un rendimiento básico satisfactorio. La diferencia entre unos microondas baratos y los más caros estriba en sus características especiales. Veamos algunas:

–Iluminación interior: una buena luz interior es importante para ver el estado de lo que se cocina en el interior. También una vez que abrimos la puerta del microondas, para ver mejor el recipiente y poder extraerlo con facilidad.

-Función descongelar y recalentar: permite descongelar un plato rápidamente, sin dejar apenas puntos fríos. Esto es básico y deberías intentar probarlo porque no hay peor sensación que la de un plato caliente a partes y frío por el interior.

-Función grill: los microondas básicos no la tienen así que pregunta en la tienda si la tienen y a qué potencia calienta la resistencia del grill además de si dispone de rejillas interiores regulables en altura para utilizar esta función.

-Temporizador y duración máxima: mira los minutos que te permite programarlo.

-Función apagado automático: los microondas básicos no tienen esta función, con lo cual te obligan a estar pendiente de lo que se está cocinando en su interior.

-Avisador mediante pitido intermitente cuando termina el tiempo de cocción. Esta función ayuda cuando el microondas no tiene apagado automático y en cualquier caso, ya que podemos estar en el salón tranquilamente mientras el microondas está trabajando y viene bien que te avise.

-El panel de mandos (para seleccionar programas, funciones, potencia y tiempos)

Los modelos de manejo manual son más baratos e intuitivos que los digitales, pero estos últimos ofrecen prestaciones útiles como reloj de paro de cocción, programador de inicio (delay timer), programa de descongelación automática e incluso conexión a Internet y almacenamiento de recetas.

-Los sensores de cocción (miden los vapores) funcionan muy bien, ya que evitan que los alimentos queden poco o demasiado cocidos,

-Los dispositivos de seguridad son necesarios para evitar accidentes domésticos, por ejemplo, el bloqueo de la puerta en caso de manipulación por niños, el sistema de doble cierre de puerta o el termostato.

-La tecnología Inverter resulta útil ya que permite regular la potencia y ahorrar así energía.

-El programa de cocción rápida en algunos modelos combina las microondas con convección y a menudo, con focos de halógeno para acelerar el cocimiento.

-Facilidad de limpieza: los microondas con paredes interiores lisas de metal se limpian mejor que los que tienen algún tipo de filigrana.

Fuentes: Elaboración propia e
www.idae.es
www.consumer.es
www.ocu.org
www.bosch-home.es