El Sistema Nacional de Salud (SNS) es el conjunto coordinado de los servicios de salud de la Administración del Estado y los servicios de salud de las comunidades autónomas que integra todas las funciones y prestaciones sanitarias que, de acuerdo con la ley, son responsabilidad de los poderes públicos.

La Constitución Española de 1978 establece, en su artículo 43, el derecho a la protección de la salud y a la atención sanitaria de todos los ciudadanos. Los principios y criterios sustantivos que permiten el ejercicio de este derecho se concretan en:

 Financiación pública, universalidad y gratuidad de los servicios sanitarios en el momento del uso.

 Derechos y deberes definidos para los ciudadanos y para los poderes públicos.

 Descentralización política de la sanidad en las comunidades autónomas.

 Prestación de una atención integral de la salud procurando altos niveles de calidad debidamente evaluados y controlados.

 Integración de las diferentes estructuras y servicios públicos al servicio de la salud en el Sistema Nacional de Salud.

Fuente: Ministerio de Sanidad