Un desecante es un producto químico (normalmente gel de sílice) que se usa en comercio para eliminar la humedad del aire en un envase cerrado.
El gel de sílice se utiliza como desecante en los envases de cartón y bolsas de plástico de un montón de artículos de consumo, desde zapatos y zapatillas de deporte hasta aparatos electrónicos, pasando por alimentos. Su misión es controlar la humedad del envase, evitando el deterioro de los productos envasados en su transporte y almacenamiento.
Toxicidad
El gel de sílice no es tóxico, ni inflamable ni químicamente reactivo. Sin embargo, los pequeños envases de gel llevan un aviso sobre su toxicidad en caso de ingestión ya incluyen aditivos venenosos con gran capacidad de absorción de humedad como el cloruro de cobalto, que sí son tóxicos si se ingieren.
Por ello los paquetes de gel de sílice llevan advertencias destinadas a evitar su ingestión por parte de los usuarios:
“Silica Gel. Do note eat. Throw away. Desiccant”
Desecantes
En materia de Química, un desecante o agente desecante (en inglés disiccant) es una sustancia que se usa para eliminar humedad del aire o de alguna otra sustancia, como combustibles orgánicos.
Desecantes típicos son sustancias que forman sales hidratadas y anhidras. La sal en su forma hidratada se introduce en el recipiente con la sustancia a desecar (por ejemplo el aire), y absorbe la humedad hidratándose.
Los desecantes se usan en los envases de cartón y bolsas de plástico de un montón de artículos de consumo, desde zapatos y zapatillas de deporte hasta aparatos electrónicos, ya que controlan la humedad del envase, evitando el deterioro de los productos envasados.
Algunos desecantes típicos son:
- Gel de sílice.
- Cloruro de calcio.
- Sodio.
Gel de sílice
El gel de sílice es muy barato y es el desecante más extendido. Algunas sustancias tienen una gran capacidad absorbente y pueden llegar a disolverse en la humedad capturada (higroscópicas).
Según el grado de secado requerido y la duración del efecto se usan uno u otro desecante.
Por ejemplo, el cloruro de calcio tiene un poder desecante muy alto pero solo se podría usar en un recipiente hermético.
En caso de usarlo en un embalaje de cartón, donde se usa silicagel, se licuaría completamente y perdería la capacidad para absorber más humedad.
Bolsas de gel de sílice (en Amazon, 100 bolsas por 9 euros).
Fuente: Wikipedia (Ver entrada)
