Cada vez que accedemos a una página web, hay un elemento que se ha convertido en parte inseparable de la experiencia digital: la ventana de aceptación de cookies.
Ese famoso banner que nos da a elegir si queremos aceptar o no y que, para muchos usuarios puede resultar molesto, repetitivo o incluso confuso.
Sin embargo, lejos de ser un simple trámite, este aviso, junto con la política de privacidad de la web, cumplen una función esencial: proteger el uso que el sitio web pueda hacer de los datos personales que le facilitamos como usuarios.
Piensa en tu día a día. Vivimos en un entorno muy digitalizado en el que navegamos, compramos, opinamos y nos informamos en decenas de sitios online. Y en cada uno de ellos dejamos datos personales que se han convertido en un activo de gran valor para los negocios digitales.
Por eso, conocer qué son las cookies, cómo funcionan, qué derechos nos asisten y cómo se relacionan con el marketing digital responsable es clave para ejercer un consumo consciente y seguro cuando usamos Internet.
¿Qué son las cookies y para qué se utilizan?
Las cookies son pequeños archivos de texto que cada página web que visitamos almacena en el navegador de nuestro dispositivo, sea un PC, una Tablet o un móvil inteligente.
Su función principal es recordar información sobre nuestra navegación, nuestro perfil de usuario, nuestros hábitos de uso de la web concreta o los datos de sesión.
Gracias a las cookies, que permiten una especie de “diálogo” entre nuestro navegador y el servidor web que visitamos, esta puede facilitar la vida al usuario que las vuelve visitar.
Por ejemplo, las cookies ayudan a:
- Mantener una sesión de usuario iniciada.
- Conservar un artículo que añadimos a la cesta antes de cerrar el navegador, cuando volvamos a acceder a ella.
- Mostrarnos nuestras últimas compras, últimos artículos vistos o preferencias de configuración web.
En cuanto a los responsables de la página web visitada, las cookies les permiten obtener un perfilado (anónimo) de sus usuarios.
Hablamos de aspectos como el lugar desde el que se conectan, páginas concretas visitadas, duración de las sesiones, navegador usado, tipo de dispositivo, etc.
Esto es lo que se conoce como analítica web. Es decir, que las cookies permiten medir y analizar cómo navegan los usuarios por nuestra web (su comportamiento), de cara a optimizar el rendimiento del sitio y mejorar la experiencia del usuario.
¿Cuándo nacieron las cookies?
Para conocer la invención de las cookies hay que remontarse a los primeros años 1990. Uno de los problemas que enfrentaban las incipientes páginas web de entonces, meramente informativas, era el de medir el comportamiento analítico de los usuarios.
Antes de las cookies, los informáticos sólo podían extraer toda esta información analítica de pesados ficheros de navegación alojados en los servidores de la página web. Eran los llamados “logs”, para la mayoría de legos en la materia, una información inabarcable y lenta de explotar.
Es en 1994 cuando Lou Montulli, ingeniero del entonces navegador predominante, Netscape, concibió las cookies para facilitar la analítica web. Es decir, que su finalidad entonces, a finales de los 90 era técnica y funcional.
Posteriormente, con la eclosión de empresas punto com (.com) de finales de siglo su uso se amplió su utilidad al análisis del comportamiento del usuario y a la publicidad personalizada (en función de dicho comportamiento).
Si se identificaba a un usuario y sus gustos, se le podía seguir el rastro por redes publicitarias, y “perseguirle” con propuestas publicitarias adecuadas para que terminara comprando.
Es así como surgió el problema de la confidencialidad de los usuarios. Y el legislador tomó cartas en el asunto regulando las cookies.
Tipos de cookies y su utilidad
Seguramente te has encontrado con varios cookie banner navegando por internet de distintos tipos. En ellos se habla de los distintos tipos de cookies que existen, cada una con una finalidad concreta, más técnica o más marketiniana.
Si estamos un poco perdidos en este sentido, podemos aprovechar de servicios como el de Usercentrics que proporciona plantillas completas para utilizar y cumplir con todas las normativas actuales. A continuación analizaremos al detalle cada uno.
Cookies técnicas o necesarias
Estos ficheros permiten el funcionamiento básico de la web: registrarnos en la web, iniciar sesión con nuestras claves de usuario, añadir artículos al carrito de compra etc.
Son claramente necesarias para que la página web funcione. Por tanto, no requieren el consentimiento expreso del usuario.
Si las rechazamos en el cookie banner inicial, probablemente la página web no funcione correctamente, o sus datos (precios de los productos y disponibilidades) no estén actualizados cuando la visitemos.
Cookies de personalización
Las cookies de personalización son las responsables de recordar nuestras preferencias al volver a visitar una página web.
Aspectos como el idioma o la región desde la que visitamos la web quedan almacenados en la cookie. Si no hemos borrado este fichero podemos volver a recuperar nuestra configuración sin tener que informar de nuevo a la web sobre nuestras preferencias.
Esta funcionalidad es muy práctica y facilita la navegación útil en los sitios web que frecuentamos.
Cookies analíticas
Son las responsables de recopilar información sobre el comportamiento de los usuarios en una web. Su misión es guardar perfiles anónimos y agregados de los usuarios que visitan la web de cara a conocer su comportamiento.
Gracias a ellas, los responsables de la web pueden entender lo que hacen sus usuarios, su procedencia, páginas visitadas y todo lo que hemos visto antes.
Cookies de publicidad
Estas cookies son las “culpables” de que cuando accedemos a una web de nuevo, milagrosamente sigan ahí los últimos productos visitados o un artículo abandonado en la cesta de la compra en una sesión anterior.
Cookies de terceros
Este tipo de cookies son las publicitarias.
Cuando una web se apoya en una red publicitaria introduce en nuestro navegador una cookie de dicha red al objeto de conocer el comportamiento del usuario una vez fuera de nuestra web.
Si alguna vez has visitado una tienda online, visto un producto concreto y al salir de la web ves publicidad de dicho producto en otras webs que visitas, esto se debe a las cookies de terceros.
A priori se trata de cookies comerciales con la intención de recordarnos en otras webs. Pero, claro, aquí el tema de la privacidad entra en juego.
Razón por la cual, los pop-ups de aceptación de cookies suelen permitirnos aceptar algunos tipos de cookies y rechazar este otro tipo de cookies.
Aquí podemos ver otro ejemplo:
En este sentido, la ley nos protege, dándonos la capacidad de negarnos a que nuestros datos y perfil de usuario almacenado en nuestro navegador pasen a manos de terceros.
La política de privacidad de una página web
Por último, la política de privacidad es el documento legal que explica cómo una web recoge, trata, almacena y protege los datos personales de los usuarios.
Se trata de una obligación legal para los dueños de los sitios web y de una herramienta clave de transparencia hacia el usuario y que compromete al titular de la web a cumplirla.
Cómo interpretarla correctamente
Echa un vistazo, aunque solo sea por una vez, a la política de privacidad de cualquier web que visites. Verás que se trata de un texto extenso y farragoso, lleno de lenguaje técnico y carga jurídica.
Para que no te resulte tan complicado aquí tienes los aspectos clave que debes entender de este texto legal:
- Qué datos personales se recogen
- Con qué finalidad se utilizan
- Quién es el responsable del tratamiento
- Si los datos se comparten con terceros
- Cuáles son nuestros derechos y cómo ejercerlos
Cómo nos protege como consumidores
La política de privacidad de una página web garantiza que el usuario pueda ejercer derechos fundamentales frente al titular de dicha web como:
- Acceso a sus datos personales almacenados en sus servidores.
- Rectificación de los datos que no sean correctos o hayan quedado desactualizados.
- Supresión (derecho al olvido).
- Oposición o limitación del tratamiento.
En definitiva, se trata de un mecanismo de control frente a usos abusivos o poco transparentes de nuestra información personal.
Normativa aplicable en España y derechos del consumidor
En España, el uso de cookies está regulado principalmente por:
- El Reglamento General de Protección de Datos (RGPD).
Técnicamente: Reglamento (UE) 2016/679 del Parlamento Europeo y del Consejo de 27 de abril de 2016 relativo a la protección de las personas físicas en lo que respecta al tratamiento de datos personales y a la libre circulación de estos datos y por el que se deroga la Directiva 95/46/CE (Reglamento general de protección de datos) - Ley 34/2002, de 11 de julio, de servicios de la sociedad de la información y de comercio electrónico (LSSI-CE).
Estas normas obligan a las páginas web a informar al usuario de forma clara y completa sobre el uso de cookies en cada web que visitamos.
Las cookies, la privacidad y el marketing digital no son enemigos del consumidor, sino herramientas que, bien reguladas y utilizadas de forma responsable, pueden mejorar la experiencia online sin sacrificar nuestra intimidad.
Conocer nuestros derechos y ejercerlos es la mejor forma de navegar con seguridad y confianza en el entorno digital. Además, el usuario debe dar su consentimiento previo a aquellas cookies que no son estrictamente necesarias para navegar por la web. Es decir, a las cookies publicitarias y de terceros.
Y ojo, que el consentimiento debe poder retirarse en cualquier momento. Es por ello que los cookie banners suelen ofrecer varias opciones respecto de las cookies. Si entendemos su uso y finalidad, dejaremos de verlos como una molestia para que pase a ser algo incluso útil si utilizado con conocimiento a nuestro favor.
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