En materia de transporte, un retraso aéreo es el no respeto por un transportista aéreo del horario de salida de un vuelo, por las razones que sea, dando lugar a un incumplimiento de lo pactado en el contrato de transporte y a una llegada al destino en un horario posterior al previsto, generalmente, de la amplitud del propio retraso en la salida.

Los retrasos aéreos son muy comunes, dependen de múltiples factores imputables o no a las compañías aéreas, y generan graves trastornos y molestias a los pasajeros, razón por la cual, la normativa europea (Reglamento CE 261/2004*), establece las normas comunes sobre compensación y asistencia a los pasajeros aéreos en caso de retraso aéreo.

* Reglamento (CE) No 261/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de febrero de 2004 por el que se establecen normas comunes sobre compensación y asistencia a los pasajeros aéreos en caso de denegación de embarque y de cancelación o gran retraso de los vuelos, y se deroga el Reglamento (CEE) no 295/91.