Según la normativa de transporte aéreo de la Unión Europea*, un gran retraso aéreo es todo vuelo que sufra un retraso superior a cinco horas.

Los retrasos aéreos son muy comunes, dependen de múltiples factores imputables o no a las compañías aéreas, y generan graves trastornos y molestias a los pasajeros, razón por la cual, la normativa europea (Reglamento CE 261/2004), establece las normas comunes sobre compensación y asistencia a los pasajeros aéreos en caso de retraso aéreo y gran retraso aéreo.

El pasajero que sufra un gran retraso aéreo puede solicitar el reembolso del billete en caso de que decida no viajar, con independencia de los daños y perjuicios que pueda demostrar y exigir por la vía judicial.

* Reglamento (CE) No 261/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de febrero de 2004 por el que se establecen normas comunes sobre compensación y asistencia a los pasajeros aéreos en caso de denegación de embarque y de cancelación o gran retraso de los vuelos, y se deroga el Reglamento (CEE) no 295/91.