Una compañía aérea chárter es aquella que ofrece vuelos no regulares (vuelos a medida de la demanda que va surgiendo en todo momento).

Orígenes
Según la web de Aena, las compañías chárter tienen su origen en 1954, cuando la Comisión Europea de Aviación Civil (CEAC) convocó una Conferencia en Estrasburgo para la Coordinación del Transporte Aéreo en Europa a petición del Consejo de Europa y suscribió un acuerdo multilateral sobre los derechos de los vuelos no regulares -tráfico chárter- en la región de Europa para estimular el desarrollo del tráfico turístico en el interior de las fronteras del Viejo Continente y atender las nuevas demandas del transporte aéreo como complemento de los vuelos regulares.

Junto a este tímido proceso liberalizador, el mercado de las aeronaves comenzó a abaratar cada vez más el coste asiento-kilómetro y las compañías regulares a sustituir sus flotas de aeronaves con motores de émbolo por las de reacción, surgiendo un mercado de segunda mano durante la década de los sesenta en el que los aviones convencionales fueron adquiridos por las compañías chárter a precios muy económicos y sus ofertas de transporte aéreo alcanzaron límites insospechados, inimaginables en el momento de su creación.

La primera compañía española de vuelos no regulares (vuelos chárter) fue creada en 1944. Su nombre era Compañía Auxiliar de Navegación Aérea (CANA). En 1948 fue un grupo económico bilbaíno el que constituyó la compañía Aviación y Comercio (AVIACO). Algunos años después, en 1960, nació Spantax, dedicada al tráfico no regular y de vacaciones.

Fuente:
www.aena.es