Un servidor web puede ser tanto un ordenador de grandes dimensiones y capacidad como un programa informático que utiliza el protocolo de comunicaciones http para recibir las peticiones de información de un programa cliente (navegador) en el ordenador del usuario.

Una vez interpretada la solicitud que el servidor cliente le hace (la página web que deseamos navegar), el servidor web recupera la información solicitada de sus carpetas y la envía al programa cliente (al ordenador del usuario vía su navegador) para su visualización.

Cuando los servidores web utilizan protocolos de seguridad para la transmisión de datos entre ellos y los clientes (los ordenadores de los usuarios que interactúan con ellos solicitando ver sus páginas), hablamos de servidores web seguros.