IP es una acrónimo de “protocolo de Internet” (Internet Protocol). Una dirección IP es, para el consumidor de a pie, un número con una estructura de cuatro bloques separados por puntos (p. ej. 02.23.123.23) que identifica de manera lógica y jerárquica a una computadora dentro de una red que utiliza el protocolo IP (Internet Protocol).

Cuando nos conectamos desde casa a Internet se utilice una dirección IP, que puede ser distinta cada vez que se conecta. Es lo que se conoce como “dirección IP dinámica” o “IP dinámica”.

Los sitios de Internet que por su naturaleza necesitan estar permanentemente conectados, generalmente tienen una “dirección IP fija” es decir, que no cambia con el tiempo. Los servidores de correo, DNS, FTP públicos y servidores de páginas web necesariamente deben contar con una dirección IP fija o estática, ya que de esta forma se permite su localización en la red.

A través de Internet, los ordenadores se conectan entre sí mediante sus respectivas direcciones IP. Sin embargo, a los seres humanos nos es más cómodo utilizar otra notación más fácil de recordar y utilizar, como los nombres de dominio; la traducción entre unos y otros se resuelve mediante los servidores de nombres de dominio DNS.

Existe un protocolo para asignar direcciones IP dinámicas llamado DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol).

Fuente: Wikipedia