Publicidad es cualquier forma de comunicación en cualquier medio o soporte publicitario con el fin de anunciar, difundir o dar a conocer un producto o un servicio, con el fin de producir una acción en el destinatario de la misma (que haga clic en una página web, que recuerde una marca comercial, que se interese por el producto, etc.).

La publicidad llega al público a través de los medios de comunicación, los cuales emiten los anuncios a cambio de una contraprestación previamente fijada para adquirir dichos espacios en un contrato de compra y venta por la agencia de publicidad y el medio, emitiendo el anuncio en un horario dentro del canal que es previamente fijado por la agencia con el medio, y con el previo conocimiento del anunciante, dicho contrato es denominado contrato de emisión o difusión.

Definición legal
Según el artículo 1 de la Ley 34/1988, de 11 de noviembre de 1988, General de Publicidad, la publicidad es:

"Toda forma de comunicación realizada por una persona física o jurídica, pública o privada en el ejercicio de una actividad comercial, industrial, artesanal o profesional, con el fin de promover de forma directa o indirecta la contratación de bienes muebles o inmuebles, servicios, derechos y obligaciones."

Clasificación
Aunque no existe una clasificación globalmente aceptada, según el tipo de soportes que utilice para llegar a su público objetivo, la publicidad puede ser:

 ATL (Above the Line): en medios de comunicación masivos: Televisión, Radio, Cine, Revistas, Prensa, Exterior e Internet.

 BTL (Below the Line): agrupa acciones de Marketing Directo, Relaciones Públicas, Patrocinio, Promociones, Punto de Venta, Product Placement, etc.

Limitaciones a la publicidad
La normativa prevé situaciones en las que, para salvaguardar los intereses de los consumidores, la publicidad de ciertos productos o servicios puede estar limitada o prohibida. Por ejemplo, la ley establece una serie de prohibiciones y limitaciones de la publicidad de los productos milagro.

Fuente:
Elaboración propia
Wikipedia