Son condiciones generales de la contratación las cláusulas predispuestas en un contrato celebrado entre un consumidor y una empresa o profesional cuya incorporación al contrato sea impuesta por una de las partes, con independencia de la autoría material de las mismas.

La ley protege la igualdad de los contratantes (consumidores y empresas) a la hora de contratar. Por ello la Ley pretende proteger los legítimos intereses de los consumidores y usuarios, pero también de cualquiera que contrate con una persona que utilice condiciones generales en su actividad contractual.

En los contratos con consumidores y usuarios que utilicen cláusulas no negociadas individualmente, las cláusulas deberán, entre otras cosas cumplir la buena fe y justo equilibrio entre los derechos y obligaciones de las partes, lo que en todo caso excluye la utilización de cláusulas abusivas.

Cláusula abusiva
Cláusula abusiva es toda cláusula de un condicionado que, en contra de las exigencias de la buena fe, cause en detrimento del consumidor un desequilibrio importante e injustificado de las obligaciones contractuales y pudiendo tener o no el carácter de condición general, ya que también puede, darse en contratos particulares cuando no existe negociación individual de sus cláusulas, esto es, en contratos de adhesión particulares.

Serán nulas de pleno derecho las condiciones generales que contradigan en perjuicio del adherente lo dispuesto en la Ley.

Estas cláusulas es como si no formaran parte del contrato, y su no incorporación al contrato o la declaración de nulidad de las mismas no determinará la ineficacia total del contrato, si éste puede subsistir sin tales cláusulas, extremo sobre el que deberá pronunciarse la sentencia judicial.

Registro de Condiciones Generales
Las resoluciones judiciales que acuerden la suspensión cautelar de la eficacia de una condición general de un contrato (por abusiva, o contraria a la ley) se inscribirán en el Registro de Condiciones Generales.

Normativa
Sin ánimo exhaustivo, las principales normas que regulan las cláusulas abusivas y las condiciones generales de contratación son:

Europea
 Directiva 93/13/CEE, del Consejo, de 5 de abril de 1993, sobre cláusulas abusivas en los contratos celebrados con consumidores.

Estatal
 Real Decreto Legislativo 1/2007, de 16 de noviembre, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios y otras leyes complementarias.

 Ley 7/1998, de 13 de abril, sobre condiciones generales de la contratación.

 Real Decreto 1906/1999, de 17 de diciembre, por el que se regula la contratación telefónica o electrónica con condiciones generales en desarrollo del artículo 5.3 de la Ley 7/1998, de 13 de abril, de condiciones generales de la contratación.