El ánimo de lucro es cualquier actividad comercial en la que se invierten recursos y capital humano con el objetivo de producir bienes o servicios y de distribuirlos a un precio superior a su precio de coste, obteniendo un beneficio económico.

En general, todas las figuras empresariales (sociedades anónimas, limitadas, etc.) se gestionan con el propósito de obtener un beneficio. En las antípodas del ánimo de lucro se encuentran las entidades no lucrativas (ENLs) y las Organizaciones no lucrativas (ONGs), cuya finalidad es revertir todos sus recursos libres de gastos de mantenimiento en fines sociales como cubrir necesidades de colectivos en situaciones de marginación, pobreza, padecimiento, racismo, hambruna, etc.

La Constitución española reconoce en sus artículos 21 y 22 los derechos de reunión y asociación y en el 38 la "libertad de empresa en el marco de la economía de mercado", es decir, reconoce y protege la actividad empresarial lucrativa como mecanismo para la creación de riqueza (inversión, empleo, etc.).