A la hora de comprar un equipo de música para el coche, solemos fijarnos sobretodo en la fuente del sonido (la radio y el reproductor de CDs o de MP3) pero es importante saber que un buen equipo de música se configura con otros dos componentes decisivos: los amplificadores y  los altavoces.

En esta entrada prestamos atención a cada uno de los tres componentes.

1.-La fuente de sonido
Nos referimos al sintonizador de radio, al lector o reproductor (de casetes, CD, MiniDisc, MP3, etc.), y, opcionalmente, al circuito integrado amplificador.

-Hasta hace una década los coches venían con radio o como mucho con radiocasete.

-Después llegaron los reproductores de CD y apareció la radio-CD, con mayor calidad de sonido, pero con el inconveniente de que la reproducción saltaba con los baches del camino.

-En la era digital multimedia actual tenemos el reproductor de radio-CD y de MP3, pero siguen añadiéndose multitud de funciones por lo que es buena idea optar por equipos con entradas auxiliares (puertos de entrada line in, puertos USB, lectores de tarjetas de memoria, etc.) para conectar dispositivos adicionales como lectores portátiles de CD y DVD, reproductores de MP3, lectores de MiniDisc, sintonizadores de radio por satélite (GPS), sintonizadores de TV, consolas de videojuegos, etc.

2.-Los amplificadores
Los amplificadores son imprescindibles para reducir la distorsión del sonido y permitir una escucha limpia.

Son aparatos que reciben una señal de entrada y la devuelven ampliada. Deben tener un ajuste de “sensibilidad” para la señal de entrada para llegar al voltaje máximo para el que están diseñados. 

-Si a un amplificador le pedimos más potencia de la que tiene, llegará un momento en que no será capaz de dar el voltaje de salida exigido y se produce el fenómeno del recorte o “clipping”.

-Por ello es mejor tener un amplificador cuya potencia nominal exceda a la del altavoz que al revés. Pero ojo, hay que fijarse más bien en el valor medio eficaz que en la potencia máxima, aunque en definitiva siempre es mejor que sobre a que falte. La “ganancia” sirve para ajustar los voltajes de la salida del amplificador.

-No se debe poner la ganancia al máximo sino investigar qué voltaje de salida tiene nuestro equipo para el máximo volumen y probar con ese ajuste. Los amplificadores suelen llevar otros componentes, como filtros y  control de realce de bajos (“bass boost”) que conviene dejar al mínimo. A la hora de elegir amplificadores hay que plantearse también cuántos altavoces se quieren amplificar para saber si necesitamos 2, 4 o más canales (se recomiendan 4).

3.-Los altavoces
Los altavoces traducen las señales eléctricas que reciben del amplificador en señales acústicas “comprensibles” para nuestros oídos. De ellos depende que el sonido reproducido sea fiel al sonido real que se ha grabado, en definitiva, de ellos depende la calidad del sonido.

Para lograr esa alta fidelidad, los altavoces deben recrear todos los componentes originales sin alterarlos, y eso lo logran interaccionando con el entorno en el que están instalados.

-Como las ondas viajan y llegan a nuestros oídos en momentos diferentes debido a que se colocan a distinta distancia, no conviene sonorizar la parte trasera del coche porque “ensucia” el sonido final.
-Los agudos se propagan en línea recta mientras que los graves son omnidireccionales, por lo que los distintos altavoces deben tener una ubicación especial dentro del automóvil según sean para graves o agudos. La “sensibilidad” del altavoz se mide en dB/W/m.  Los valores de hasta 91 indican un altavoz “duro” (apto para usar con amplificadores externos). Valores por encima de 91 dB/W/m nos muestran un altavoz “blando”. 

Dependiendo del rango de frecuencias que reproduzcan, tenemos los siguientes tipos de altavoces:   

-Sugraves (Subwoofer): Para frecuencias ultrabajas (<80Hz). Requieren amplificadores externos.

-Medios-graves (Woofer): Para frecuencias de 80 a 1000Hz.  Suelen ir ubicados en las puertas o bandejas y utilizan como caja de resonancia la puerta o el maletero.

-Medios (Mid-woofer): Para frecuencias entre 1000Hz y 4000HZ. Se ubican en el salpicadero.

-Agudos (Tweeter): Son altavoces pequeños para altas frecuencias (3000Hz a 20000Hz).  Deben estar colocados apuntando al oído del oyente y sin obstáculos.