La carencia o periodo de carencia es el período de tiempo, posterior a la suscripción de un contrato de seguro, durante el cual la totalidad o parte de las coberturas del mismo no surten efecto.

Es importante, a la hora de contratar un seguro que comporte una prestación, por ejemplo, de salud, conocer si existe un periodo de carencia ligado al mismo. Por ejemplo, es habitual que en los seguros sanitarios privados (Sanitas, Adeslas, etc.) las mujeres tengan un periodo de carencia de x meses en caso de solicitar asistencia por embarazo o parto, es decir, que si cuando se suscribe el seguro la mujer está embarazada, puede que su seguro de asistencia sanitaria no le cubra ese embarazo.