En materia de economía familiar, el ahorro familiar es el excedente de los ingresos disponibles sobre los gastos de consumo. El ahorro de hoy nos permitirá atender necesidades futuras.

Los productos de ahorro que nos ofrecen bancos, cajas de ahorro y entidades financieras en general (cuentas, depósitos, etc.) sirven para captar el ahorro de muchas familias a cambio de una rentabilidad, y canalizarlo en préstamos para otros inversores.

El negocio de las entidades financieras, por tanto, es la intermediación financiera: captar mis ahorros con una rentabilidad dada, para ofrecer endeudamiento a terceros con un coste mayor que la rentabilidad que nos prometen a nosotros.

El diferencial entre lo que me pagan por tener mis ahorros familiares en su cuenta y lo que le cobran a aquel al que prestan el dinero, se llama diferencial de tipos de interés.