La sal de mesa, sal marina o sal común, cuya fórmula química es NaCl (cloruro sódico o cloruro de sodio) es uno de los ingredientes básicos en la cocinas. Se obtiene fundamentalmente de la evaporación del agua marina o de su extracción minera en forma de roca-mineral denominada halita.

La sal de cocina proporciona a los alimentos uno de los sabores básicos, el salado, debido a que en la lengua poseemos receptores específicos para el 'sabor salado', y estimula el apetito e incita la ingesta de alimentos.

La sal se emplea fundamentalmente como condimento de algunos platos y como conservante típico de los salazones de carnes y pescado (incluso de algunas verduras), así como en la elaboración de ciertos encurtidos.

La sal es la única roca mineral comestible por el humano y es posiblemente el condimento más antiguo empleado por el hombre. El valor que tuvo en la antigüedad ha dejado de ser tal en la actualidad debido a la disminución de su demanda mundial para el consumo humano, en parte debido la mejora en su producción además de la conciencia mundial que ha generado la posible relación que posee con la aparición de la hipertensión arterial.

En la época moderna las dietas procuran incluir menos sal en sus composiciones, siendo además posible que los nuevos sistemas de conserva permitan evitar por completo el empleo de la salazón sobre los alimentos: refrigerados, al vacío, pasteurizados, etc.

Fuente:
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