Los residuos sólidos urbanos (RSU) son los residuos residenciales, industriales e institucionales, que producimos en nuestros hogares y oficinas y que pueden producir energía útil.

La gestión de los residuos urbanos en las sociedades avanzadas se ha adaptado a los principios del desarrollo sostenible.

La legislación comunitaria, a través de la directiva marco de residuos (Directiva 91/156/CEE), estableció la obligación para los estados miembros de la UE de fomentar el desarrollo de tecnologías limpias, la valorización de los residuos mediante políticas de reutilización y reciclado, así como la utilización de los residuos como fuente de energía.

El 5º Programa de Acción de la Unión Europea "Hacia un desarrollo sostenible" establece una jerarquía en la estrategia de gestión de los residuos urbanos:

1-Prevención (reducir la producción de residuos).
2-Reutilización y reciclado (de los productos).
3-Valorización energética de residuos no reciclables (se aprovechan como combustible para producir energía)
4-Eliminación de los residuos en vertederos controlados.

En España, el Plan Nacional Integrado de Residuos (PNIR) ha fijado una serie de objetivos para el período 2008-2015. Puede consultarse en la web del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino.

Fuente:
Web de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) ( www.uned.es)