El prestador del servicio universal es la empresa que, tras la liberalización de un sector de actividad tradicionalmente prestado en forma de monopolio (Correos, Telefonía, etc.) queda obligada por su condición de empresa monopolística con casi todo el mercado en su poder (operador dominante) a prestar el servicio universal que se defina para ese sector.

Las obligaciones de servicio universal tratan de garantizar en un mercado abierto a la competencia el acceso al servicio, al menos en sus aspectos básicos, obligando a que sea el prestador del servicio universal quien asuma el coste de esas obligaciones.

En España, los prestadores del servicio universal más conocidos son Telefónica de España en el sector de las telecomunicaciones y Correos en el sector postal.