La energía es la aptitud que tiene una materia de producir fenómenos físicos o químicos. Se manifiesta en dos formas fundamentales (energía potencial y energía cinética), independientes de cuál sea el fenómeno físico que intervenga en su producción.

Existen distintos tipos de energía:

-Energía atómica o nuclear (obtenida por la fusión o fisión de núcleos atómicos)
-Energía calorífica (consistente en calor)
-Energía cinética (la que posee un cuerpo por razón de su movimiento)
-Energía eléctrica
-Energía electromagnética (fruto de fenómenos debidos conjuntamente al magnetismo  y las corrientes eléctricas)
-Energía eólica (la del viento)
-Energía hidráulica (la de los saltos de agua)
-Energía mareomotriz (la que resulta de aprovechar las mareas)
-Energía mecánica (aquella en que intervienen el movimiento y peso de los cuerpos)
-Energía potencial (la capacidad de un cuerpo para realizar trabajo en razón de su posición en un campo de fuerzas)
-Energía química (procedente de reacciones químicas)
-Energía radiante (de las radiaciones)
-Energía solar, (producida por el Sol) 
-Energía térmica (que procede de la combustión de cuerpos sólidos, líquidos o gaseosos)

La generación, transporte y uso de la energía es una de las actividades del hombre con mayor impacto medioambiental. Sin embargo, frente a las fuentes convencionales, las energías renovables tienen un impacto prácticamente nulo y por su carácter autóctono contribuyen a disminuir la dependencia de nuestro país de los suministros externos, aminoran el riesgo de un abastecimiento poco diversificado y favorecen el desarrollo tecnológico y la creación de empleo.

Política europea en materia de energía:
La Unión Europea (UE) presentó en 2007 una política comunitaria de la energía reubicando la energía en el centro de la acción europea (ya que hasta entonces, los Tratados constitutivos de la UE no contemplaban una política común en este ámbito, que se basaba en el Tratado de la Comunidad Europea de la Energía Atómica, Euratom, y en disposiciones dispersas de los capítulos relativos al mercado interior y al medio ambiente).

La UE se está interesando actualmente por todas las fuentes de energía, ya sean fósiles de origen mineral (carbón, gas y petróleo), nuclear o renovable (energía solar, eólica, resultante de la biomasa, geotérmica, hidráulica o mareomotriz).

El Programa «Energía Inteligente - Europa», del Programa Marco para la Innovación y la Competitividad (CIP) (2007-2013), brinda una ayuda financiera comunitaria para la realización de los objetivos en el ámbito de la energía sostenible.

La UE quiere instaurar una economía con un consumo reducido de energía, más sostenible, más segura y más competitiva, con los siguientes retos: luchar contra el cambio climático; garantizar la seguridad del suministro energético a precios asequibles; invertir en I + D en materia de eficacia energética, de energías renovables y de nuevas tecnologías con emisiones reducidas de carbono y realizar el mercado interior de la energía.

Como consumidor doméstico responsable, encontrarás una interesante "Guía práctica de la energía: Consumo eficiente y responsable" en la web del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE).

Fuentes:
Diccionario María Moliner
Glosario informativo de la UE (http://europa.eu/scadplus/glossary/energy_es.htm)