Los aceites industriales usados en los coches son residuos peligrosos que pueden provocar graves daños medioambientales (en el aire, el agua y el suelo) si su gestión es inadecuada (vertido en el campo, eliminación por incineración incontrolada, etc.).

Para controlar estos riesgos, desde enero de 2007, conforme a lo dispuesto por el Real Decreto 679/2006, se creó el sistema integrado de gestión de residuos de aceites usados (SIGAUS), que se encarga de gestionar la recogida de los aceites industriales de talleres de reparación (según SIGAUS responsables del 50% de los residuos), y de las industrias.

Nuevos usos
A través del tratamiento y gestión de los aceites usados, SIGAUS no sólo evita la contaminación, sino que además le da un nuevo valor al aceite usado a través de un proceso que permite solucionar su naturaleza contaminante.

Estos son los pasos que se dan:

1.-SIGAUS retira de los talleres de reparación de vehículos y de las industrias (puntos de generación de residuos peligrosos) los aceites usados.

Estas empresas están obligadas por Ley* a almacenar y etiquetar cada residuo correctamente.

2.-Los aceites son enviados a centros de almacenamiento temporal o centros de transferencia en los que se realizan los análisis necesarios para determinar su composición, la posible contaminación con otras sustancias y su óptimo destino final.

3.-Tras el estudio, el aceite usado se traslada a los distintos tipos de plantas de tratamiento, dependiendo de su posible destino final:

 Regeneración en plantas de regeneración de aceite industrial: opción que la Ley* marca como prioritaria.

El proceso consiste en eliminar el agua, aditivos, metales pesados y otros sedimentos del residuo, para obtener una base lubricante válida para su reformulación en nuevo aceite lubricante, lo que contribuye a un notable ahorro de materias primas en la producción de nuevos aceites.

 Reciclado:
Aunque actualmente es un destino minoritario, el aceite usado también se puede someter a un reciclado material, siendo válido para producir otros materiales como betún asfáltico que luego se usa para telas impermeabilizantes o en el asfaltado de carreteras, pinturas, tintas, fertilizantes o arcillas expandidas.

 Valorización energética:
Cuando el aceite no puede ser regenerado o reciclado se somete a procesos mediante los que se posibilita su posterior utilización como combustible alternativo, ahorrando otros combustibles tradicionales, ya sea en centrales térmicas de generación eléctrica, en cementeras, equipos marinos o en otros procesos industriales (valorización energética).

Gracias a estos procesos de gestión, el ahorro de materias primas y energía es considerable, teniendo en cuenta que se estima que con 3 litros de aceite usado destinado a regeneración se obtienen 2 litros de aceite nuevo, mientras que para la misma cantidad de aceite a partir del petróleo se requerirían 130 litros de crudo, con la consiguiente disminución de importaciones petrolíferas.

Medioambiente
SIGAUS evita cada año la contaminación de cerca de 200.000 toneladas de aceite usado procedentes de talleres de automoción e instalaciones industriales.

* Real Decreto 679/2006, de 2 de junio, por el que se regula la gestión de los aceites industriales usados

Fuente:
www.sigaus.es