Los colorantes son un tipo de aditivo alimentario (sustancia añadida intencionadamente a los alimentos y bebidas para mejorar alguno de sus atributos) utilizados para recuperar el color de los alimentos, durante su almacenamiento o tras los tratamientos tecnológicos a que se vean sometidos.

El color es uno de los atributos en que primero nos fijamos los consumidores (decimos que nos “entra un alimento o no por los ojos” nada más verlo) y tradicionalmente ha sido una práctica muy común servirse de colorantes naturales (el azafrán o la cochinilla) para mejorar el color de los alimentos.

Colorantes naturales
Existen colorantes naturales, obtenidos a partir de los pigmentos vegetales como son los carotenoides y las xantofilas, o la curcumina (E 100), la riboflavina (E 101), las clorofilas (E 140) y el ácido carmínico o cochinilla (E 120).

Colorantes artificiales
Los colorantes artificiales son productos obtenidos por la síntesis química, como la tartracina (E 102) y el amaranto (E 123).

Fuente:
https://www.aesa.msc.es