Un etiquetado de los alimentos regulado por ley* nos permite a los consumidores, básicamente para que no seamos llevado a engaño o error sobre sus características (naturaleza, identidad, cualidades, composición, cantidad, duración, origen o procedencia y modo de fabricación o de obtención), propiedades o efectos, sobre sus características particulares y sus propiedades preventivas, terapéuticas o curativas.

El etiquetado de los productos alimenticios debe incluir las indicaciones obligatorias siguientes:

 La denominación de venta del producto.

 La lista de ingredientes.

 La cantidad de determinados ingredientes o categoría de los ingredientes que formen parte de la lista, dibujos o letras en el envase (no será necesario en algunos casos concretos).

 El grado alcohólico en las bebidas con una graduación superior en volumen al 1,2 %.

 La cantidad neta, para productos envasados.

 La fecha de duración mínima o la fecha de caducidad.

 Las condiciones especiales de conservación y de utilización.

 El modo de empleo, cuando su indicación sea necesaria para hacer un uso adecuado del producto alimenticio.

 Identificación de la empresa: el nombre, la razón social o la denominación del fabricante o el envasador o de un vendedor establecido dentro de la Unión Europea y, en todo caso, su domicilio.

 El lote.

 El lugar de origen o procedencia: si proceden de la UE se deberá indicar el lugar de origen o procedencia sólo cuando su omisión pudiera inducir a error al consumidor sobre su origen o procedencia. Los productos originarios de países no UE deberán indicar el lugar de origen o procedencia, sin perjuicio de lo dispuesto en los Tratados o Convenios internacionales sobre la materia que resulten de aplicación en España.

 Otras en función del tipo de alimento (Anexo IV del Real Decreto 1334/1999*).

Cuando los envases son pequeños (cuando su cara mayor tenga una superficie inferior a 10 centímetros cuadrados) solamente será obligatorio indicar la denominación del producto, la cantidad neta y el marcado de fechas.

Alimentos sin envasar o fraccionados en porciones
El etiquetado de los productos alimenticios que se presenten sin envasar para la venta al consumidor final y los envasados en los lugares de venta, a petición del comprador (por ejemplo venta fraccionada al corte de queso o embutidos), deberá indicar al menos la denominación de venta acompañada de:

 La categoría de calidad, la variedad y el origen, cuando así lo exija la Norma de Calidad correspondiente.

 En el caso de carnes, la clase o el tipo de canal de procedencia y la denominación comercial de la pieza de que se trate.

 La forma de presentación comercial (para productos de la pesca y acuicultura).

 La cuantificación del ingrediente.

 El grado alcohólico en las bebidas con una graduación superior en volumen al 1,2 %.

Productos ecológicos
En el caso de productos ecológicos, deberá indicarse, asimismo, la lista de ingredientes, siempre que no estén exceptuados de indicarla.

Nuevos alimentos y OGM
Los nuevos alimentos y OGM deberán indicar, además, lo establecido en el artículo 8 del Reglamento 258/97/CE, de 27 de enero, sobre nuevos alimentos y nuevos ingredientes alimentarios (entre otras cosas, el etiquetado deberá llevar la mención de las propiedades modificadas, junto con la indicación del método por el cual se haya obtenido dicha característica o propiedad, la presencia en el nuevo alimento o ingrediente alimentario de materias que no estén presentes en un producto alimenticio equivalente existente y que puedan tener consecuencias para la salud de determinados grupos de población, la presencia en el nuevo alimento de materias que no estén presentes en el producto alimenticio equivalente existente y que planteen una reserva de carácter ético o la presencia de un organismo modificado genéticamente mediante técnicas de modificación genética).

En cuanto a los productos incluidos en el ámbito de aplicación del Reglamento 1139/98/CE, de 26 de mayo, relativo a la indicación obligatoria en el etiquetado de determinados productos alimenticios fabricados a partir de organismos modificados genéticamente, de información distinta de la prevista en la Directiva 79/112/CEE, se indicarán además los requisitos establecidos en el artículo 2 del citado Reglamento.

* Real Decreto 1334/1999, de 31 de julio, por el que se aprueba la Norma general de etiquetado, presentación y publicidad de los productos alimenticios.