Según Wikipedia, la cafeína es un alcaloide del grupo de las xantinas, sólido cristalino, blanco y de sabor amargo, que actúa como una droga psicoactiva y estimulante.

La cafeína fue descubierta en 1819 por el químico alemán Friedrich Ferdinand Runge, quien acuñó el término kaffein, un compuesto químico en el café, el cual pasaría posteriormente al español como cafeína.

Dónde se encuentra la cafeína
La cafeína puede encontrarse en cantidades variables en las semillas, las hojas y los frutos de algunas plantas, donde actúa como un pesticida natural que paraliza y mata ciertos insectos que se alimentan de las plantas.

La cafeína es consumida por los humanos principalmente en infusiones extraídas del fruto de la planta del café y de las hojas del arbusto del té, así como también en varias bebidas y alimentos que contienen productos derivados de la nuez de cola.

Efectos de la cafeína
En los humanos, la cafeína es un estimulante del sistema nervioso central que produce un efecto temporario de restauración del nivel de alerta y eliminación de la somnolencia.

Las bebidas que contienen cafeína (café, té y algunas bebidas no alcohólicas como los refrescos de cola, y las bebidas energéticas) gozan una gran popularidad.

En Norteamérica, el 90% de los adultos consumen cafeína todos los días. La Food and Drug Administration (agencia estatal para los alimentos y medicamentos) se refiere a la cafeína como una "sustancia alimenticia generalmente reconocida como segura que se utiliza para múltiples propósitos".

Propiedades diuréticas de la cafeína
La cafeína tiene propiedades diuréticas, al menos cuando se administra en dosis suficientes a individuos que no tienen tolerancia a ella.

Los consumidores regulares de cafeína, sin embargo, desarrollan una fuerte tolerancia a este efecto, y los estudios generalmente han fallado en darle respaldo a la creencia general de que el consumo regular de bebidas cafeinadas contribuye significativamente a la deshidratación.

Fuente:
Wikipedia (Ver entrada)